Hij is nog maar een kleuter, maar zijn verhaal bracht al ongekend veel in beweging. Op 13 oktober 2025, de vijfde verjaardag van Jelte, is voor het eerst de Jelte NextGen Award uitgereikt: een baanbrekende onderzoeksprijs van €320.000 voor jonge wetenschappers die werken aan een toekomst voor kinderen met een metabole ziekte. Het is de grootste prijs in dit vakgebied.
De prijs draagt de naam van de terminaal zieke Jelte, een jongetje dat de afgelopen jaren hét symbool is geworden voor alle kinderen met een metabole ziekte. “Jelte kunnen we er niet mee redden, maar een volgende Jelte wél,” vertelt zijn moeder Sanne de Haan. “Met deze award willen we jonge wetenschappers de kans geven om te vernieuwen. Zo wordt Jelte’s verhaal ook een bron van hoop. Dit is zijn legacy.”
Hoopgevende award
De eerste winnaar van de Jelte NextGen Award is Yorrick Jaspers, onderzoeker bij het Amsterdam UMC.
Hij ontving de prijs voor zijn veelbelovende onderzoek naar een metabole ziekte die zich uit in de hersenen. Het onderzoek van Jaspers kan ervoor zorgen dat artsen in de toekomst vroegtijdig kunnen zien of een kind de ziekte zal ontwikkelen, zodat behandeling op tijd kan beginnen. Daarmee biedt zijn onderzoek nieuw perspectief voor kinderen en gezinnen die nu nog leven tussen hoop en vrees.
“Het raakt me diep dat dit onderzoek mogelijk wordt gemaakt door Jelte’s verhaal. Deze award geeft hoop, niet alleen aan onderzoekers, maar vooral aan gezinnen die leven met een metabole ziekte. Ik zal er alles aan doen om bij te dragen aan een toekomst waarin kinderen met een metabole ziekte gewoon kunnen opgroeien.”
– Yorrick Jaspers, winnaar Jelte NextGen Award 2025
Hét moment voor onderzoek
Metabole ziekten zijn de dodelijkste ziekten onder kinderen in Nederland. Elke dag wordt er een kind geboren met een metabole ziekte. Toch is de aandacht beperkt en het onderzoeksbudget klein. Metakids heeft daarom de ambitie dat in 2035 de helft van alle patiënten met een metabole ziekte behandelbaar is.
De Jelte NextGen Award is daarin een cruciale stap: het geeft onderzoekers de kans om verschil te maken, nu én in de toekomst. Door jong talent te stimuleren, komt de oplossing dichterbij. Want meer lef, creativiteit en visie betekenen grotere kansen op doorbraken. De prijs sluit aan bij de campagne van Metakids: ‘Elk moment telt’. Voor kinderen met een metabole ziekte telt elk moment: ze leven in het nu, omdat ze vaak geen later hebben. Tegelijkertijd staan wetenschappers op een kantelpunt. Dit is dus hét moment om te investeren in onderzoek.
Van droom naar doorbraak
De award is mogelijk gemaakt door donateurs én de honderden mensen die met #TeamJelte meeliepen tijdens LOOP Leeuwarden. 100% van de opbrengst van LOOP Leeuwarden is rechtstreeks naar de Jelte NextGen Award gegaan. Daarmee is zichtbaar dat actievoeren direct leidt tot concrete vooruitgang in onderzoek.
“Het laat zien dat fondsenwerving draait om hoop en mogelijkheden. Met zijn vijf jaar heeft Jelte al meer in beweging gezet dan menigeen ooit zal doen,” zegt Jan-Matthijs van Eendenburg, aanvoerder van Metakids.
Voor de volgende Jelte
De eerste Jelte NextGen Award werd uitgereikt in Park Vijversburg (Tytsjerk) door Jelte en zijn zussen.
Een symbolisch moment dat duidelijk maakt waarom deze prijs zo nodig is: voor alle volgende Jeltes.
Sanne de Haan: “De Jelte NextGen Award is meer dan een prijs. Het staat voor hoop, daadkracht én een toekomst voor de volgende generatie kinderen met een metabole ziekte.”
Prijsbedrag: €320.000
Locatie: Park Vijversburg, Swarteweisein 2, Tytsjerk
Datum uitreiking: 13 oktober 2025
Meer informatie: pers@metakids.nl
